SUKHRAJ’S FABULOUS HAIR – Paru Ramesh

It was a very busy morning at kindergarten. Amy was eating her snack with Sashain. Ali was painting. Kai was building a lego car.
Godha, the kindergarten teacher, was reading a book with Caleb, when she noticed Sukhraj coming towards her, crying and looking upset.
“What’s wrong Sukhraj?” asked Godha.
Sukhraj stood next to Godha and continued crying.
“Sukhraj, take a deep breath and tell me what happened,” said Godha wiping Sukhraj’s tears.
“Shawn said that I am a girl. I am not a girl!”
Tears started rolling down Sukhraj’s eyes again.
“You are not a girl, Sukhraj!” said Godha.
“Shawn said my hair is long like a girl and I look like a girl!” he added.
“Sukhraj, my son has long hair just like you. Your hair is so beautiful!” said Godha.
Sukhraj looked unsure.
“It’s true!” said Godha.
She quickly went into the office and came back with her son’s photo and showed it to Sukhraj. Sukhraj looked at the photo carefully.
I know you are upset. Let’s find Shawn and talk to him!” said Godha.
Shawn was in the digging patch filling the wheelbarrow with dirt.
“Hey Shawn! Can you come here please?” said Godha.
Shawn looked worried when he saw Godha and Sukhraj coming towards him.
“You are not in trouble. I just need to talk to you. Sukhraj is feeling sad because you called him a girl.” said Godha.
“But he has long hair, like girls!” explained Shawn.
“Yes, he has beautiful hair, doesn’t he? That’s why he is wearing a “patka” so he can keep his hair nice and tidy! Look at my hair. It is very short and I am a girl!” smiled Godha.

“What’s a patka?” questioned Shawn.
“This!” said Sukhraj pointing to his head.
“Patka is this cloth that Sukhraj wears to cover his hair. His hair is called juda. Sukhraj has to wear a patka outside his home and we are not allowed to touch it!”
“Why?” asked Shawn.
“Because it is very special and Sukhraj and his family show their love to their god by wearing a patka,” explained Godha.
“I am a boy!” added Sukhraj loudly.
“Of course you are!” smiled Godha.
That afternoon during group story time, Godha and the children watched a You Tube video of children around the world wearing different head coverings – a hijab, taqiyah (Islam), kippah (Judaism), mantilla (Christianity), dhuku (African Christianity and Islam).
Later, Godha invited Sukhraj to join her in front of the class.
“Kinder friends, just like the children in the video we saw, Sukhraj is wearing a patka and he has beautiful long hair inside. Sukhraj, can your mum please come to kinder and show us how to tie the patka?” asked Godha.
“Yes, yes! I am a boy,” replied Sukhraj excitedly.
“How many patkas do you have?” asked Godha.
“Lots and lots and lots and I have all colours! I am a boy!” beamed Sukhraj.
“Can you please ask mum to bring them?” asked Godha.
Sukhraj nodded with a biggest smile.
THE END

In Australia, people follow many wonderful traditions, practices and celebrations.
In kindergarten or school, let us all –
Ask questions if we don’t know.
Be curious and read books to learn more.
Say kind words to our classmates and friends who are different to us.
Speak up and tell our teacher if we hear someone saying hurtful words and do something that is unkind. It is not okay to be quiet.
Enjoy Harmony Day celebrations – be proud of our culture and appreciate others too.

சுக்ராஜின் அழகான முடி
பாரு ரமேஷ்

கின்டர் கார்டனில் மிகப் பரபரப்பான காலை நேரம்.

ஏமி தனது சிற்றுண்டியை சஷைனுடன் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தாள்.
அலி ஓவியம் வரைந்து கொண்டிருந்தான். காய், லெகோ காரை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்தான்.

கின்டர் ஆசிரியரான கோதாவும், கேலப்பும் ஒரு புத்தகத்தைப் படித்துக் கொண்டிருந்தார்கள்.

அப்போது அழுதபடி சுக்ராஜ் அவர்கள் அருகில் வந்தான்.

“என்ன ஆயிற்று சுக்ராஜ்?” என்று கோதா கேட்டார்.

சுக்ராஜ் கோதா அருகில் நின்றபடியே தொடர்ந்து அழுதான்.

“சுக்ராஜ், ஆழமாக மூச்சை இழுத்து விடு, என்ன நடந்தது என்று சொல்லு,” என்று கோதா அவனது கண்ணீரைத் துடைத்தபடி கூறினார்.

“ஷான் என்னை பெண் என்று சொன்னான். நான் பெண் இல்லை!”

மீண்டும் சுக்ராஜ் கண்களில் இருந்து கண்ணீர் வழியத் தொடங்கியது.

“நீ பெண் இல்லை, சுக்ராஜ்,” என்று கோதா கூறினார்.
“என் முடி பெண்ணைப் போல நீளமாக இருக்கிறது என்றும், நான் பார்க்க பெண்ணைப் போல இருக்கேன் என்றும் ஷான் சொன்னான்!” என்று சுக்ராஜ் மேலும் கூறினான்.

“சுக்ராஜ், என்னுடைய மகனுக்கும் உன்னைப் போலவே நீண்ட முடி இருக்கிறது. உன் முடி மிகவும் அழகாக இருக்கிறது!” என்று கோதா கூறினார்.

சுக்ராஜ் கோதாவை நம்பாமல் பார்த்தான்.

“அது உண்மைதான்,” ஏன்று கூறி கோதா உடனே அலுவலக அறைக்குள் சென்று தனது மகனின் புகைப்படத்தைக் கொண்டு வந்து சுக்ராஜிற்கு காண்பித்தார்.

சுக்ராஜ் அதை கூர்ந்து பார்த்தான்.

“நீ வருத்தப்படறது எனக்கு புரியுது. ஷானை பார்த்து அவனிடம் பேசுவோம் வா!”

என்று கோதா சுக்ராஜை அழைத்தார். ஷான் மணல் தோண்டும் பகுதியில் மண்ணைத் தள்ளுவண்டியில் நிரப்பிக் கொண்டிருந்தான்.

“ஹாய் ஷான்! இங்கே கொஞ்சம் வர முடியுமா?” என்று கோதா அழைத்தார்.
கோதாவும் சுக்ராஜும் தன்னிடம் வருவதைக் கண்ட ஷான் கொஞ்சம் கவலையடைந்தான்.

“நீ எந்தத் தவறும் செய்யவில்லை. ஆனால் உன்னிடம் ஒரு விஷயம் பேச வேண்டும்.
நீ சுக்ராஜை பெண் என்று அழைத்ததால் அவன் வருத்தமாக இருக்கிறான்,” என்றார் கோதா.

“ஆமாம், அவனுக்கு பெண்களைப் போல நீண்ட முடி இருக்கிறதே!” என்று ஷான் விளக்கினான்.

“ஆமாம், அவனுடைய முடி மிகவும் நீளமாக இருக்கிறது இல்லையா? அதனால்தான் அவன் தனது முடியை ஒழுங்காக வைத்துக்கொள்ள ‘பட்கா’ அணிகிறான். நான் ஒரு பெண். என் முடியைப் பார். அது மிகவும் குட்டையாக இருக்கிறது.” என்று கோதா புன்னகையுடன் கூறினார்.

“பட்கா என்றால் என்ன?” என்று ஷான் கேட்டான்.
“இதுதான்!” என்று சுக்ராஜ் தனது தலையைச் சுட்டிக்காட்டினான்.
“பட்கா என்றால் முடியை மூடிக்கொள்ள அணியும் துணி.”
“ஏன்?” என்று ஷான் கேட்டான்.
“ஏனென்றால் அது அவனுக்கு மிகவும் சிறப்பானது. சுக்ராஜீம் அவனது குடும்பமும் தங்களுடைய கடவுளிடம் உள்ள அன்பை வெளிப்படுத்துவதற்காக பட்கா அணிகிறார்கள். அவனுடைய முடி ‘ஜூடா’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. வீட்டிற்கு வெளியே செல்லும்போது சுக்ராஜ் பட்கா அணிய வேண்டும். மேலும் அதை நாம் தொடக்கூடாது.”

“நான் பையன்!” என்று சுக்ராஜ் சத்தமாகச் சொன்னான்.
“நிச்சயமாக நீ ஒரு பையன்தான்!” என்று கோதா புன்னகைத்தார்.

அன்று மதியம், கதை நேரம் வகுப்பில், கோதாவும் சிறுவர்களும் உலகின் பல பகுதிகளில் உள்ள குழந்தைகள் தலைக்கு அணியும் பல்வேறு துணிகளைப்பற்றிய ஒரு யூடியூப் காணொளியைப் பார்த்தனர் — ஹிஜாப், தகிய்யா (இஸ்லாம்), கிப்பா (யூத மதம்), மான்டில்லா (கிறிஸ்தவம்), துகு (ஆப்பிரிக்க கிறிஸ்தவம் மற்றும் இஸ்லாம்).

பின்னர், கோதா சுக்ராஜை வகுப்பின் முன் வர அழைத்தார்.

“பட்டு குட்டீஸ், நாம் காணொளியில் பார்த்த குட்டீஸ் போலவே, சுக்ராஜ் ஒரு பட்கா அணிந்திருக்கிறான். அதன் உள்ளே அவனுக்கு அழகான நீண்ட முடி இருக்கிறது. சுக்ராஜ், உன் அம்மா ஒருநாள் கிண்டருக்கு வந்து பட்காவை எப்படி கட்டுவது என்று எங்களுக்குக் காட்டச்சொல்கிறாயா?” என்று கோதா கேட்டார்.

“ஓஓஓ சரி சரி! நான் பையன்,” என்று சுக்ராஜ் மகிழ்ச்சியுடன் பதிலளித்தான்.
“உன்னிடம் எத்தனை பட்காக்கள் இருக்கின்றன?” என்று கோதா கேட்டார்.
“நிறைய, நிறைய, நிறைய! எல்லா நிறங்களிலும் இருக்கின்றன! நான் பையன்!” என்று மீண்டும் சுக்ராஜ் பெருமிதத்துடன் கூறினான்.
“அவற்றை எல்லாம் உன் அம்மாவிடம் கொண்டு வரச் சொல்ல முடியுமா?” என்று கோதா கேட்டார்.

சுக்ராஜ் பெரும் மகிழ்ச்சியுடன் தலையசைத்தான்.

முற்றும்

ஆஸ்திரேலியாவில் மக்கள் பல அற்புதமான பாரம்பரியங்கள், பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் கொண்டாட்டங்களைப் பின்பற்றுகிறார்கள்.

மழலையர் பள்ளியிலோ ஆரம்பப் பள்ளியிலோ நாம் அனைவரும் தெரியாத விஷயங்களைப் பற்றி கேள்விகள் கேட்டு கற்றுக்கொள்வோம்.

• ஆர்வத்துடன் மேலும் அறிய, புத்தகங்களைப் படிப்போம்.
• நம்மைவிட வேறுபட்ட வகுப்பு நண்பர்களிடம் அன்பான
  வார்த்தைகளைப் பேசுவோம்.
• யாராவது புண்படுத்தும் வார்த்தைகளைப் பேசுவதையோ அல்லது மதிப்பற்ற செயல்களைச் செய்வதையோ பார்த்தால், அமைதியாக இருக்காமல் ஆசிரியரிடம் தெரிவிப்போம்.
• ஹார்மனி டே (Harmony Day) கொண்டாட்டங்களில் மகிழ்ச்சியுடன் பங்கேற்போம் — நமது சொந்த கலாச்சாரத்தைப் பெருமைப்படுவோம்; மற்றவர்களின் கலாச்சாரத்தையும் மதித்து பாராட்டுவோம்.